在世界杯首场比赛中，西班牙与佛得角战成平局，罗德里遭到了批评。有人指责他传球过于缓慢，认为他对结果负有责任。
然而，西班牙主教练路易斯·德拉丰特对此表示反对。他表示：“人们说世界上最好的球员会让人感到极其侮辱。人们会对其他被认为是最好的球员这样说吗？我想他们不敢。”
德拉丰特还指出：“因为他是西班牙人，我们对自己人说的却是对其他人不敢说的。罗德里是世界上最好的球员。即使状态只有50%，他也比大多数其他中场球员更出色。他带来了清晰的思路、视野和平衡。罗德里是我们的灵感来源。”
五周后，西班牙在连续六场胜利后进入决赛，令人难以想象他们的开局。罗德里的表现证明了教练的预言是正确的。如果说他不是世界上最好的球员，那他无疑是这个位置上最好的。
在经历了一个艰难的赛季后，罗德里在世界杯上找回了最佳状态。他在十月份时，瓜迪奥拉曾预测这位30岁的球员将在世界杯上展现最佳表现。
瓜迪奥拉曾对罗德里说：“我告诉他，也许他很难理解，不能指望在经历六、七、八个月的伤停后就能恢复到之前的状态。不，你知道罗德里何时会变得出色吗？在西班牙的世界杯上。他将在世界杯上成为最好的罗德里。”
西班牙在半决赛中战胜星光熠熠的法国队，展现了团队合作的力量，但罗德里在中场的表现无疑是将这一切串联起来的关键。
在即将到来的决赛中，罗德里已经在世界杯上完成了655次传球，成为所有球员中的传球王。他通过流畅的传球帮助西班牙控制比赛节奏，同时在需要时也能迅速切入进攻。
他在最后三分之一的区域完成了62次突破性传球，这是自2014年托尼·克罗斯为德国队夺冠以来，世界杯上任何球员的最高纪录。只有边锋亚历克斯·巴埃纳在西班牙队中创造的机会更多。
在本届世界杯中，西班牙的控球率平均达到64%，几乎所有的进攻都通过罗德里进行。他的触球次数和传球次数比任何其他球员多出约20%。
前切尔西中场约翰·奥比·米克尔在节目中表示：“每次你看到他，他总是在为球出现。无论他犯了什么错误，他总是随时准备接球。”
罗德里在场上的责任感是他作为队长的角色之一，他在场上和场下的表现都展现了他的卓越。他能够预判危险并及时化解，帮助西班牙在七场比赛中仅失一球。
他在本届比赛中的铲球次数排名第二，同时在中场和最后三分之一的抢断次数也名列前茅。在与法国的半决赛中，尽管双方控球率相当，但罗德里在各个阶段的表现都占据了主导，赢得了15次对抗中的11次，包括四次空中对抗的全胜。
这一切都得益于他在伤愈复出后展现出的职业精神，他在比赛中出场627分钟，几乎没有缺席。
与他共事的人表示，罗德里从小就展现出对准备工作的执着。
他的前教练帕科·洛佩斯表示：“他在球场上的智慧让他脱颖而出，同时他也很清楚年轻球员应该如何表现。很多年轻球员会分心，但他总是明白成为职业球员所需的。”
罗德里在场上和场下都展现出对比赛的理解。他有效地扮演着第二教练的角色，组织队友在控球和无球状态下的配合，掌控比赛节奏。
他在最佳状态回归之际，正值他未来的不确定性。罗德里与曼城的合同只剩一年。曼城以1.16亿英镑签下诺丁汉森林的埃利奥特·安德森，似乎已经为罗德里找到了一位长期接班人。
然而，经过过去五周的表现，罗德里和他的国家距离夺得世界杯只差一步，他仍在树立着标准。
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