在与加纳的比赛中，英格兰的创造力受到压制，三狮军团的第二场比赛诅咒再次显现，但图赫尔最大的担忧是否在于后防线？
英格兰在首两场比赛中仅让对手创造出0.87的预期进球（xG），而在与加纳的较量中，他们只面对了一次射正。
然而，在另一场比赛中，英格兰本可能因埃兹里·孔萨对普林斯·阿杜的鲁莽犯规而被判罚点球，但这一明显的错误却被裁判忽视。加纳主帅卡洛斯·奎罗斯对此调侃道，VAR是否在比赛中正常工作。
在对阵一支老龄化的克罗地亚队时，英格兰在上半场的表现也相当挣扎，直到图赫尔在中场休息时进行了一番激励，球队才逐渐找回状态。尽管如此，后防线依然存在漏洞，如果没有哈里·凯恩在伤停补时的英雄表现，他们在达拉斯的最后几分钟可能会非常紧张。
从未在预选赛中失球的英格兰，面对这两支并不被看好的球队却显露出脆弱，尤其是在即将面临更强对手的情况下，这让人感到担忧。
后防线的挑战
英格兰右后卫里斯·詹姆斯的受伤进一步加剧了球队的防守问题，他因腿筋受伤可能缺席本届世界杯的剩余比赛。
“进攻卖票，防守赢得冠军”这句名言最初源于美式足球，但在本届世界杯的东道主国同样适用于任何淘汰赛。
自1998年首届32支球队参加的世界杯以来，七位冠军中有五位在淘汰赛中保持了五场零封，并且在剩余的两场比赛中仅失一球。2010年，西班牙在四场淘汰赛中均以1-0取胜，整个比赛中仅打入八球，这与他们当时的声誉形成鲜明对比。
尽管阿根廷在2022年世界杯中失掉了八球，成为自1954年西德以来失球最多的冠军，但他们拥有当今最伟大的球员之一，能够弥补防守的不足。
防守一直是英格兰在比赛前就存在的疑问。三狮军团在进攻端的世界级选择显而易见，但后防线的个体质量却存在明显的局限性。
图赫尔的抉择
图赫尔深知后防线的局限性，他在与加纳的比赛中做出了两处变动，尽管这场比赛英格兰本应主导。
“德杰德·斯宾斯和马克·古埃希值得首发，我们在球员的速度和特质上有了更多选择，”教练这样解释道。
古埃希在90分钟内表现稳定，而斯宾斯在进攻端缺乏图赫尔想要的威胁，最终在66分钟被尼科·奥赖利替换下场，后者虽然能提供进攻支持，却缺乏同样的速度和防守意识，直接导致了孔萨应受惩罚的反击。图赫尔在防线上的大部分选择都面临类似的权衡。
更令人担忧的是，孔萨作为唯一在两场比赛中首发的后卫之一，表现不尽如人意，给球队带来了不小的压力。
英格兰在面对更强的对手时，防守方式必然会有所不同，但在对阵克罗地亚的上半场，球队在低位防守时显得十分挣扎，防线和中场的配合也相对困难。
在进攻方面，英格兰在没有控球的情况下可以通过快速反击和垂直进攻来打击对手，正如他们在与克罗地亚的下半场所展现的那样。
但这也暴露了他们防线的弱点。“赖斯和安德森必须表现出色，保护好我们的防线，”天空体育的加里·内维尔在英格兰紧张的首场比赛中说道。
主教练的选择显示出他仍在寻找正确的平衡，但并未有助于建立一个稳定的后防线。
不过，英格兰和图赫尔仍有理由保持乐观，认为情况会有所好转。在之前的七位世界杯冠军中，所有球队在至少一场小组赛中都未能零封对手，五支球队在淘汰赛前的比赛中失去了一半或更多的进球，正是在比赛的“较易”阶段找到了节奏。
现在是调整战术、解决早期问题的时刻，希望能够在防线建立起默契。如果英格兰在对阵巴拿马的比赛中获胜并赢得L组，他们将在32强赛中面对一支小组第三的球队，有机会再次磨合。但如果在16强赛中遭遇墨西哥，并在四分之一决赛中面对巴西，测试的时间就会结束。
然而，关于人员的疑问以及面对更强攻击线时的防守质量问题，依然是图赫尔需要认真思考的难题。
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